Cafe de Flore, Paris

En 1907 un prof d'anglais a Tabriz, Iran enseignait avec methodes beaucoup mieux que maintenant, et, en plus, enseignait le tennis aux etudiants femmes. Voir en anglais ici, et vite traduit en arabe en bas Bernstein, Mark. "An American Hero in Iran"

بطل الأمريكي في إيران

قبل مائة سنة، هوارد بسكرفيل 1907 غادر برينستون وقاتلوا من أجل الحرية في بلاد فارس

مارك F. بيرنشتاين '83

على هضبة تعصف بها الرياح بالقرب من سفوح جبال Sahand في شمال إيران تقف على قبر شهيد.

يقع في فناء مسور صغيرة وسط المشمش واللوز الأشجار، والقبر هو تابوت حجري عادي منحوتة مع اسم الشهيد - هوارد بسكرفيل، وهو عضو في فئة برينستون لعام 1907 - وتواريخ ولادته (13 أبريل 1885) والموت (20 أبريل 1909). قبل مائة عام، في مدينة تبريز، كان الموقع مقبرة وأسس مستشفى لالمبشرين المشيخي. أيا كان مرة واحدة بعناية تميل إلى اللحد هوارد بسكرفيل وووحده، مع الزهور الطازجة، لم يعد يفعل ذلك. الرجل الأرمني الذي يعيش في المنزل المجاور بناء الجدار في جزء لثني حجاج، ولكن Tabrizis لا يزال يمكن توجيه الزوار إلى الموقع.

هذا هو قبر أمريكي وPrincetonian يجعل المكان رائع. أنه قبر شهيد الحرية الدستورية، وأنه لا يزال تكريم في قلب أمة الحكومة غير معادية للولايات المتحدة والعديد من قيمها، ويجعلها أكثر روعة من ذلك.

وشبهت بسكرفيل لافاييت، أجنبي الذي ساعد شعب آخر في الدفاع عن حريته، ولكن المقارنة غير غير ملائمة. وكان لا رجل عسكري محترف مثل لافاييت. ولا رومانسية مثل اللورد بايرون، الذين حملوا قضية الاستقلال اليونانية. ولا حتى مرتزق مثل Princetonian آخر، جوني بو عام 1895، وهو الذي شحن نفسه قبالة لأقاصي المعمورة بحثا عن المجد. بسكرفيل، المعلم الذي يخطط ليصبح وزيرا، ووجد طريقه إلى ما كان يسمى بلاد فارس كمدرس، وانتهى بها المطاف الموت من أجل قضية أنه، كأميركي، احست أخلاقيا لدعم.

جرعة جيدة من سكوتش المشيخية ركض من خلال الأسرة بسكرفيل. كان هوارد ابن وحفيد من رجال الدين واحد من خمسة أشقاء، أربعة منهم تابعت الوزارة. (شقيقه الأصغر، روبرت، وتخرج في فئة من عام 1912.) هوارد ولدت في نورث بلات، نبراسكا، وانتقلت الأسرة إلى بلاك هيلز من ولاية ساوث داكوتا قبل أن متريكلتد في جامعة برينستون. كان بسكرفيل والرصين، الشاب الجدي الذي تخرج بامتياز وأحب إلى مربع وركوب الخيل لممارسة الرياضة. على الرغم من كبرى الدين، أخذ يدرس من قبل وودرو ويلسون 1879 دورتين، ثم رئيس برينستون: "الفقه" و "الحكومة الدستورية"، وهذه الأخيرة التي سيكون كبيرا كما لها تأثير على مستقبله كما دراسته الدينية.

قبل تخرجه بفترة قصيرة، كتب بسكرفيل إلى مجلس المشيخية البعثات الأجنبية موضحا أنه على الرغم من انه يعتزم في نهاية المطاف لمواصلة دراسته في معهد اللاهوت في برنستون، وقال انه يريد اكتساب الخبرة في لغة أجنبية والثقافة أولا. وقال انه يقبل في نهاية المطاف على وظيفة مدرس في تبريز لمدة عامين.

مدسوس في الركن الشمالي الغربي من بلاد فارس (تم تغيير اسم البلاد رسميا إلى إيران في عام 1935) ليست بعيدة عن الحدود مع أذربيجان وأرمينيا، تبريز هي المدينة القديمة. وقد اقترح البعض أنه يقع في موقع جنة عدن. في بداية القرن 20th، إلا أنها ظلت بعيدة عن الإمبراطورية الفارسية التي كانت تتركز في طهران ليس فقط جغرافيا وتاريخيا، ولكن لغويا. الأكثر Tabrizis تحدث اذربيجان بدلا من الفارسي.

وصل بسكرفيل في تبريز في خريف عام 1907 لتدريس العلوم واللغة الإنجليزية في مدرسة التذكارية الأمريكية، التي كانت تدار من قبل بعثة المشيخي. كان هناك 80 طالبا مسلما مسجلا، بالإضافة إلى 135 الارمن المسيحيين والآشوريين. "ومن الغريب"، ومدير المدرسة، صموئيل جي ويلسون، التي لوحظت في تقرير سنوي، "لاستدعاء لفة فيها أكثر من نصف ديك عنوان خان [معنى 'زعيم قبيلة']، تليها لقب أبيهم مثل "المجد للمحكمة" [أو] "الكبرياء من الجيش." وأضاف ويلسون "، إلى جانب قادة الشعب، نحن نقوم بتدريب المعلمين للمدارس الجديدة."

انتقل بسكرفيل في مع ويلسون، وزوجته، آني، وابنتها المراهقة، وحضر الصلوات الأسرة معهم كل صباح. كتب آني ويلسون في وقت لاحق أنهم سوف تقرأ بصوت عال مع بعضها البعض في أمسيات الجمعة - إن ولاية فرجينيا، القديمة فضول متجر، فانيتي فير، والمنزل الكئيب بين اختياراتها، وكذلك الغابة الشعبي من أفريقيا وتاريخ من الاصلاح.

وأشارت واشنطن شيد، واحد من الزملاء بسكرفيل وفي خطاب بعد وفاة بسكرفيل "، وكمدرس كان ناجحا، وله الجاد المخلص، والحرف، ورجولي اكتسبت احترام الجميع." وفي مجتمع فصل الصارم بين الجنسين، بسكرفيل كان الطلاب على حد سواء من الذكور والإناث، وتدرس الفتيات كيفية ركوب ولعب التنس بالإضافة إلى الدروس هندستها. قدم بسكرفيل طلابه لبعض الكنسي الغربية، حفر له الدرجة الانكليزية لإنتاج تاجر البندقية والقاء خطبة عيد الشكر التي أغلقت مع الخطوط الوطنية من السير والتر سكوت: "تتنفس ذر

عصام رجل مع روح الميت حتى / من أبدا لنفسه قد قال، / 'هذا هو بيتي، أرضي الأم! "خلافا للعديد من المدرسين الاجانب، تولى بسكرفيل مصلحة شخصية في طلابه، على الرغم من عدم قدرته على الكلام الكثير الفارسي أو الأذرية. وقال انه زيارتهم في المنزل أو دعوة الأولاد للاجتماع معه في غرفته لتناول الشاي وما يوصف بأنه "محادثة الدينية." واضاف "كان بشعبية كبيرة والعديد من يريد حضور فصله في التاريخ"، وأشارت اس. Shafagh، واحد من الطلاب بسكرفيل وفي تحية نشرت بمناسبة الذكرى ال50 لوفاته. "قريبا طلب من الطلاب الأكبر سنا الدكتور ويلسون إلى إقامة فئة على القانون الدولي، وهو ما فعله وتركها في رعاية بسكرفيل". ونمت بسكرفيل أقرب إلى طلابه، وقال انه بدأ يأخذ اهتماما أكبر في الثقافة وشؤونها . وأشارت Shafagh بسكرفيل ويلسون القادمة إلى منزله في نو روز، وهو العام الفارسي الجديد. على الرغم من أن ويلسون تحدث بطلاقة الأذرية، بسكرفيل جلست بصعوبة من خلال هذه الزيارة. كما انه ارتفع الى ترك، وقال انه تمكن من الخروج: "أنا أهنئكم جميعا في يوم رأس السنة الجديدة الخاصة بك"، والذي كان لديه السياسة memorized.Persian على مر القرون 19th وأوائل 20th سقطت في ظل التنافس بين بريطانيا العظمى وروسيا للهيمنة في آسيا الوسطى، والذي دعا روديارد كبلنغ "لعبة كبيرة." أجبر على اللجوء إلى الدول الأوروبية للحصول على قروض، بدأ قادة الفارسي على مر السنين لإعطاء الكثير من ثروات البلاد إلى الخارج. في عام 1907، وافقت بريطانيا وروسيا لتقسيم بلاد فارس إلى مناطق نفوذ، مع بريطانيا أخذ المحافظات الجنوبية وروسيا هم الشمالية، بما في ذلك تبريز. واختتم يسمى معاهدة سان بطرسبرج دون أن يكلف نفسه عناء استشارة الثورة الدستورية Persians.The الفارسي قد بدأت في عام 1906 عندما أجبر المتظاهرين الشاه لقب، مظفر الدين شاه، وريث سلالة التي حكمت بلاد فارس منذ 1779، تعيين جمعية منتخبة ودعا المجلس، أو البرلمان. كتبت المجالس الدستور، الأولى من نوعها في آسيا الوسطى أو الشرق الأوسط، التي وقعت مظفر الدين شاه في ديسمبر كانون الاول. وعد الدستور الجديد المساواة أمام القانون والحقوق والحريات الشخصية، ويطلب من الشاه إلى الحصول على موافقة تشريعية قبل طلب القروض الخارجية أو إجراء المعاهدات، ووعد التعليم العام وحرية press.Unfortunately، توفي مظفر الدين شاه على الجديد عيد رأس السنة 1907، بعد أسابيع فقط من التوقيع على الدستور، وخلفه ابنه الاستبدادي، محمد علي شاه، الذي بدأ على الفور دحر ضد الحريات الجديدة في البلاد. في يونيو 1908، أطلق محمد علي شاه انقلاب ناجح، أغلقت الجمعية، ونفذت العديد من أنصار constitution.Opposition إلى محمد علي شاه تتمحور حول تبريز، والتي، نظرا لموقعها قرب تركيا وروسيا، وكان زيادة التعرض للتجارة الخارجية والأفكار. كان الخصم العسكري الرائدة الستار خان، الذي كان في نقطة واحدة تحدت أوامر لطرح أعلام الاستسلام البيضاء لتقترب قوات الملكيين، وبدلا من ذلك ركب على طول حدود المدينة تمزيق الأعلام البيضاء التي كانت مزروعة من قبل الآخرين. وعندما رفض تبريز الى الاستسلام، وضعت محمد علي شاه الحصار، جيشه الملكى تكملها القوزاق الفارسية المدربين الروسية. اكتسبت الملكيين ببطء السيطرة على جميع الطرق المؤدية من والى المدينة، وقطع الإمدادات، وانتظر لتجويع تبريز في capitulation.Although بسكرفيل دعمت القضية دستوري من وقت وصوله - أخذ الوقت بعد الطبقات، وعلى سبيل المثال، ل تناول الطعام للجنود في الخطوط الأمامية - تحوله حليفا كاملة وضعت على مدى أشهر. وانتقد معاهدة الأنجلو الروسي لطلابه وكان يستكبرون خاصة السير إدوارد غراي، وزير الخارجية البريطاني، عن وجود المثل الليبرالية المهجورة. على سبيل المثال من طلابه الفارسي وأصدقاء كان له تأثير كبير. وفقا لأحد زملاء مدرسته، أصبح بسكرفيل وثيق ولا سيما مع طالب واحد، ميرزا ​​حسين الشريف زاده، الذي أصبح واحدا من قادة دستوري الأكثر تأثيرا في تبريز، وتأثرت كثيرا عندما اغتيل الشريف زاده في 1908.By مارس 1909 طلب بسكرفيل لتنظيم 150 طالبا للمساعدة في ستار خان في الدفاع عن تبريز. في الاجتماع الأخير فصله، وتحدث بسكرفيل لطلابه عن واجبهم لخدمة وطنهم وقال قصص من الثورة الأمريكية. واضاف "قلنا مرارا وتكرارا،" تذكر Shafagh في عام 1959، انه "لا يمكن مشاهدة بهدوء من نافذة الصف سكان تجويع المدينة الذين كانوا يقاتلون من أجل حقهم." وأوضح بسكرفيل نفسه دوافعه بعد بضعة أسابيع، في مأدبة من قبل بعض الجنود الأرمن في حركة الدستوريين. "أنا أكره الحرب،" بدأ، ولكنه ذهب إلى القول بأن الحرب يمكن تبريرها في تعزيز الصالح العام، في هذه الحالة حماية المدينة وقضية الحرية الدستورية. وكان على استعداد للموت من أجل هذه الأسباب، واصلت بسكرفيل. عندما انتهيت من الكلام، ذراعهلل nians، "تحيا بسكرفيل!"، بينما غنت بسكرفيل لهم آية "بلادي 'تيس اليك." لم يكن هذا شيء كان من المفترض زائر مبشر أمريكي أو أن تفعل، وضعت قدرا كبيرا من الضغط على بسكرفيل لتغيير رأيه. يوم واحد، بسكرفيل ورجاله الحفر عندما وصل وليام ف دوتي، القنصل الأمريكي في تبريز في أساس العرض. وقال Shafagh في وقت لاحق أن دوتي على الفور من الواضح انه جاء لرؤية بسكرفيل. "أنا مضطر أن أذكركم بأن لك كمواطن أميركي ليس لديهم الحق في التدخل في السياسة الداخلية لهذا البلد"، انه ابلغ بسكرفيل. "أنت هنا ليكون بمثابة المعلم وليس ثوريا." ووفقا لShafagh، أجاب بسكرفيل، "أنا لا يمكن أن تبقى ومشاهدة اكتراث لمعاناة شعب يقاتل من أجل حقه. أنا مواطن أمريكي، وأنا فخور بذلك، ولكن أنا أيضا إنسان ولا يمكن أن تساعد شعور التعاطف العميق مع شعب هذه المدينة ". وعندما طالب دوتي أن بسكرفيل تتحول في جواز سفره، ورفض بسكرفيل. كان دوتي غاضبة عندما علمت أن بسكرفيل تم الاستفادة من المكتبة في القنصلية الأمريكية، ابحاثا في الموسوعة البريطانية حول كيفية جعل تحويل grenades.Baskerville ولفت أيضا معارضة من المبشرين الإنجيليين المشيخي، الذين اعترضوا على حد سواء لمشاركته في الحركة العنيفة وعمليات جني جنبيه في النضال السياسي، والتي قد تهدد قدرتها على إرسال المبشرين الآخرين في المنطقة. استقال بسكرفيل من البعثة، والتي تنصلت بدوره أنشطته. ومع ذلك، أشار آني ويلسون انه عندما حضر بسكرفيل خدمات العبادة، كما كان يفعل دائما، في يوم الأحد بعد قراره، وقال انه "كان الى حد بعيد إحتفاء بعد ذلك، والرجال الضغط في جميع أنحاء ليهز يديه. وقال" عندما زار ويلسون بعد ظهر ذلك اليوم، آني توسلت إليه أن نكون حذرين، قائلا: "أنت تعرف أنك لست بمفردك." أجاب بسكرفيل: "لا، أنا في بلاد فارس." وبحلول أبريل من عام 1909، بعد 10 شهرا من الحصار، مدينة تبريز كان مرهقا لها المواد الغذائية والإمدادات الطبية، وتحيط بها قوى النظام الملكي، وكان أي وسيلة للحصول على أكثر من ذلك. خفضت الكثير لأكل العشب. في منتصف أبريل، تم اتخاذ قرار لارسال قوة صغيرة لاختراق خطوط الحصار وجمع الطعام من القرى المجاورة. بسكرفيل تطوعوا للassignment.On 15 أبريل، وقال انه والصحفي البريطاني العاصمة مور، المنصوص عليها في طلعة جوية واحدة فقط أن يكون فشلت المهمة، حسبما ذكرت آني ويلسون، لأن الستار خان لم تقدم المدفع كان قد وعد. قبل 19 أبريل، كان تبريز الى العرض الأخير يومها من القمح. وتوقع أن قد نبهت في وقت سابق من هذا الرفض أيام اندلاع عدد قليل من الملكيين، وحث بسكرفيل الستار خان أن يطلب من الأوروبيين للمساعدة في الحصول على أفضل شروط الاستسلام انه يمكن الحصول عليها من الشاه. لكن عبد الستار خان يبدو أن العزم على محاولة اختراق آخر، وبسكرفيل، على الرغم من الشكوك حول فرص خطة للنجاح، وافق على محاولة again.At أول ضوء يوم 20 ابريل، بسكرفيل واثنين من طلعة الأخرى المبينة لاستكشاف فواصل في المدينة الجدران. وأشارت Shafagh، الذي كان مع بسكرفيل، المشهد بشكل واضح. "الفجر كان مجرد كسر"، كما كتب، "ونسيم خفيف من فصل الربيع وبداية لتفجير." ولكن قد لا يكون في صفوف حريصة لخطر الموت كما كان قادتهم. "سمعت في البداية أنه عندما كان بالقرب من عدوه 150 رجلا تضاءل إلى خمسة، ولكن رأيت اثنين من الرجال الذين كانوا هناك، وأنها تضعه في تسعة أو عشرة. فإن أيا من بقية تأتي في "، وذكرت مور، الذي كان في طلعة أخرى التي أدت morning.As بسكرفيل له انخفاض القوة من خلال الجدار، قناص الملكى أطلقوا النار عليه. عاد بسكرفيل النار، والتفكير في أن القناصة كانوا قد فروا، ولوح رجاله إلى الأمام. عندما تحولت بسكرفيل ظهره، عادت إلى الظهور على القناصة وأطلق النار عليه مرتين، مرة من خلال القلب، ورصاصة خارقة تماما جسده. على الرغم من أن بعض الروايات تقول أن بسكرفيل توفي بعد بضع ساعات في طلابه الأسلحة، وسجلت آني ويلسون أن الطبيب المشيخي الذي فحصه خلص إلى أن بسكرفيل مات فجأة  وحمل جثمان.Baskerville مرة أخرى إلى ويلسون "المنزل، حيث تم غسلها ويرتدي في بدلة سوداء لدفنها، قرنفل بيضاء توضع في عروة له. "[W] دجاجة وقد تم تقديم جميع الخدمات حزينة"، وكتب آني ويلسون "، وقال انه يتطلع جميلة ونبيلة، فمه حازم المنصوص عليها في نظرة من قرار وله وجها لكامل الهدوء في راحة. أنا طبعت قبلة على جبينه من أجل والدته. "وقال التاجر الذي جلب قطعة قماش لثنى نعش بسكرفيل وآني ويلسون،" نحن نعرف انه مات من أجلنا. "وبعد خمسة أيام من جنازة والآباء بسكرفيل وفي سبايسر، مينيسوتا. تلقى برقية: فارس الكثير من ندم خسارة مشرفة من الابن العزيز الخاص في سبيل الحرية، ونعطي المشروط لدينا أن فارس في المستقبل سوف يقدسون دائما اسمه في تاريخها مثل لافاييت وستحترم له الجليلة tomb.Sattar خان وJamani Ayoleti و Sattar Khan أرسلت خان في وقت لاحق على طول بندقية بسكرفيل، والذي وث

انتقد في طلعة الفارسي flag.Although بسكرفيل الفاشلة، والسبب الذي مات لم يفعل ذلك. في جزء بسبب الدعاية التي تلت وفاة بسكرفيل، وضغطت الوفود البريطانية والروسية محمد علي شاه للسماح لممثليهم في تبريز، ظاهريا لإزالة كافة المواطنين الأوروبيين هناك. أن كسر الحصار، وكانت قوات دستوري قادرة على تحقيق مكاسب في أماكن أخرى، وأخيرا الإطاحة بالشاه. في نهاية المطاف، ومع ذلك، لا يمكن أن يستمر الديمقراطية الدستورية، وتولى رضا شاه بهلوي السلطة في عام 1925. ابنه أنه أطيح به آية الله الخميني في التضحية 1979.Baskerville لفي 24 أصبح أسطورة وطنية وقضية جنازته لتدفق هائل للحداد. وتوافد الآلاف في شوارع تبريز لمشاهدة بطاقته نعش. خلال الخدمات في الكنيسة المشيخية، سلمت ويلسون مديح في حين أن بعض الطلاب بسكرفيل السابق غنى النشيد القديمة، "هناك أي أرض السعيدة" في اذربيجان. غطت ستة عشر اكاليل الزهور على نعش. فرقة العزف على مسيرة التشييع الفارسي أدت الغواص إلى المقبرة، حيث S.H. تحدث Taqizadah، وهو عضو في البرلمان الفارسي، لفترة وجيزة. "أمريكا يونغ"، قال: "في شخص الشاب بسكرفيل، وقدم هذه التضحية للدستور الشباب في إيران. وقال" عندما البرلمان الفارسي استؤنفت أخيرا ان شهر نوفمبر، كان واحدا من أول أعمالها كلمة الجزية إلى Baskerville.He بقي، ولا يزال، في الذاكرة الإيرانية. في عام 1950، وضعت لوحة تذكارية (والذي على ما يبدو قد أزيلت) على قبر بسكرفيل، والتي تحتوي على جزء من الآية عارف القزويني، والشاعر القومي لإيران، فيما يلي نصه: أوه، أنت، المدافع التبجيل لحرية الرجال، القائد الشجاع ومؤيد من العدل والإنصاف، قد أعطى أنت حياتك لفيليسيتي من إيران، O، قد يكون اسمك الأبدي، قد يكون مباركا نفسك! وحتى وصلت العلاقات الأميركية مع إيران إلى أدنى مستوياتها، بقي بسكرفيل استثناء ل العداوة الإيرانية العامة. في ديسمبر من عام 1979، خلال أزمة الرهائن، والدكتور توماس ريكس م، ثم أستاذ تاريخ الشرق الاوسط والإيراني في جامعة جورج تاون، والآن هو باحث مستقل الذي يعمل على تأليف كتاب عن بسكرفيل، أدت مجموعة من رجال الدين الأمريكية ل طهران للقاء آية الله الخميني. في الليلة الماضية في إيران، زارت المجموعة مسجد. عندما قدم مجموعة، وحصلت على الإيراني في منتصف العمر وسأل، في اللغة الإنجليزية واضحة، "أين هي Baskervilles الأمريكية اليوم؟" العديد من المدارس في تبريز وغيرها في إيران يقال لا يزال اسمه لبسكرفيل. في الدستور البيت تبريز، والتي تقف في موقع ما كان منزل عبد الستار خان، شيد تمثال من البرونز لبسكرفيل في 2003. ريكس يقول أن هناك بعض الجدل في ذلك الوقت على تكريم أميركي، ولكن التمثال وذكريات يبقى المدرس الشاب. في الجزء السفلي من التمثال هو نقش باللغة الفارسية: "هوارد جيم بسكرفيل. وكان رجل وطني - صانع التاريخ "نهاية articleMark F. بيرنشتاين '83 هو الكاتب كبار باو.

MacNamera Ground Ops Coffee Machine, detroit metro

Talk-i didńt know that Proudon's anarchists destroyed the first international-- here about the history of anarchists. the news of the anti-free speech "black blocs" disquised sucker punchers at Trump supporters on the campus of Berkeley reminds me of things I should read..."The workers movement has a long history of experience with anarchist currents, going back to the political battles of communist leaders Karl Marx and Frederick Engels against Joseph-Pierre Proudhon and Mikhail Bakunin in the 1800s. (See Marx’s The Poverty of Philosophy and an 1873 article “The Bakuninists at Work” by Engels.) The anarchists delstroyed the International Workingmen’s Association led by Marx. They bore much of the responsibility for the disastrous defeat of the working class in the Spanish Revolution of the 1930s. Those and many other examples are the political continuity of today’s black blocs." The Militant Feb 19

Cafe Central, Wein

Talk here about the history of anarchists. the news of the anti-free speech "black " disquised sucker punchers at Trump supporters on the campus of Berkeley reminds me of things I should read..."The workers movement has a long history of experience with anarchist currents, going back to the political battles of communist leaders Karl Marx and Frederick Engels against Joseph-Pierre Proudhon and Mikhail Bakunin in the 1800s. (See Marx’s The Poverty of Philosophy and an 1873 article “The Bakuninists at Work” by Engels.) The anarchists delstroyed the International Workingmen’s Association led by Marx. They bore much of the responsibility for the disastrous defeat of the working class in the Spanish Revolution of the 1930s. Those and many other examples are the political continuity of today’s black blocs." The Militant Feb 19

Cafe de Flore, blvd. St Germain, Paris, Fance

Je continue d'etre très touché par le discours de Mme Linda Scott, depute adjoinè de la délégation de Namibie aux Nations Unies, ici, en bas copie collé du Militant le 9 janvier.

The Militant (logo)  

Vol. 81/No. 2      January 9, 2017

‘Cuban soldiers gave their lives for our independence’

Below is an excerpt from the address by Linda Scott, speaking on behalf of the government of Namibia, at the special Dec. 20 U.N. event commemorating Fidel Castro.

"The solidarity forged in the trenches of the battlefields of southern Angola by Cuban internationalists is a solidarity for which Namibia shall always be indebted. We recognize that there is no Cuban family who has not been touched by the war for Namibia’s independence, who was not impacted by the sacrifice required and who did not lose at least one family member or friend.

Namibia suffered under the same apartheid horrors as our brothers and sisters across the border in South Africa. A daily reality imposed with the additional whip of colonialism. Many Namibians fled and took refuge in neighboring Angola. On May 4, 1978, an attack took place on a refugee camp in Cassinga in Angola, two days after the United Nations Security Council had discussed the situation there. This aggression resulted not only in the deaths of over 1,000 Namibians that day, but also of Cuban soldiers who were en route to assist the camp.

This incident resulted in an immediate response by only one country, the Republic of Cuba. And by only one world leader in the person of Fidel Castro. He ordered that the children who had survived would be brought to Cuba where schools would be set up for them. Other Namibian children later joined them. So it was that two schools were set up on the Island of Youth in Cuba for Namibian children to study.

This story is told and retold in our country. Many of these children have gone on to be leaders in Namibia, from doctors and geologists to economists and teachers.

We further remember the battle of Cuito Cuanavale, in which Cuban soldiers also gave their lives and which led to the implementation of U.N. Security Council Resolution 435 and the successful elections and independence of which Namibia is so proud.

Friend or foe, one must acknowledge that Fidel Castro was an extraordinary person. For who but Fidel Castro could imagine taking on the Batista army with 13 armed men, only to go on to put in place the Cuban Revolution. Fidel was motivated by service to the oppressed and self-determination of the Americas and Africa.

From him we learned that one can compromise on anything except one’s principles. We know this because the Cuban soldiers returned to their home country without benefiting economically from the African countries in which they fought.

These were the principles we witnessed as Namibians, which gave us hope and resilience. The Cuban people continued to stand tall in the face of the Soviet withdrawal from their country and subsequent near starvation of the population due to the blockade of the country by the United States of America.

Having been among those who opened the Namibian Mission in Cuba at that time I can attest to the great difficulties that the people faced.

As we gather here in honor of this life well lived we stand as sovereign nations in gratitude to a man whose footprint on this planet remains in the lives of Namibian children who are born free. "